在福康宁公园,大大小小建筑物共有十一座,其中八座位于亚美尼亚街一带。这些建筑群建于20世纪的20年代 (1923至1927年之间),是新加坡英殖民时期远东马来亚司令部的总部。
福康宁中心
这座是福康宁中心,建于1926年,是英国殖民时期军队的军营以及办事处,三楼则是马来亚总司令的办公室。
建筑物采用了新古典主义的建筑风格——宏伟、对称格局,已被列为受保留建筑物。
今日的福康宁中心,设有历史文物展览厅,是了解新加坡历史的第一站。入场免费。
福康宁中心的所在地,之前是一座长长的堡垒,于1859年竣工。为了建堡垒,拆除了新加坡开埠者史丹福莱佛士爵士的官邸。堡垒落成后,取名为 Fort Canning。 Fort 是堡垒,Canning 是坎宁勋爵的名字 (Viscount Charles John Canning) ——他是英国东印度公司的最后一位英属印度总督。因为1857年,在印度发生了一场反抗英国东印度公司统治的重大起义,造成这英属东印度公司解散。起义的一个导火线是当时的印度军士在使用子弹前,须要用嘴巴撕开包装纸,而这包装纸涂上了一层由猪油、牛油制作的油脂。印度军士信仰回教和兴度教,嘴巴沾上猪油、牛油违反了宗教信仰,引发了重大军事起义。
这事件也演变成之后英国维多利亚女王封测为印度女王,1867年的新加坡也不再由英属印度总督管辖,转为英国伦敦殖民属治理,成为英国皇家海峡直辖殖民地。之后英殖民政府在新加坡建造的建筑物,都彰显了英国皇家政府的权威,例如:前政府大厦和前最高法院。这两座受保留建筑物在2015年成为国家美术馆。
1907年,这堡垒被拆除了,一部分改建成上面提到的福康宁中心,另一部分建成蓄水池,于1929年竣工,就在福康宁中心后面左边的高处。
有机会一定要到福康宁公园走走,在那里仍可看到堡垒的遗迹。
新加坡的肉豆蔻
肉豆蔻原产于印度尼西亚摩鲁古群岛,印尼文称摩鲁古 (Moluku),英文则称摩鲁迦 (Moluccas),也可俗称香料岛。1819年,新加坡的开埠者——英属东印度公司的史丹福莱佛士爵士签署条约后,英国人便把肉豆蔻的种子带入新加坡,大量地种植,因为与欧洲相比,这区域的气候是种植肉豆蔻的最佳地点。肉豆蔻运到欧洲后,价格是翻至 60倍那么多!就因如此,19世纪时大多数的新加坡肉豆蔻园主,都是跟随英属东印度公司进行海上丝绸之路的知识分子,如外科医生、律师等。
可惜在新加坡,种植肉豆蔻的光景并不长久。19世纪中,肉豆蔻树遭受一种称 Scolytus 的树皮甲虫侵袭。这种甲虫比米虫大3倍!新加坡的园主们损失惨重,纷纷结束肉豆蔻的种植。若想回溯历史,福康宁公园内有一个园区,仍可看到 19世纪英殖民时期香料园区的缩小版。
福康宁酒店
1965年新加坡独立后,英国宣布要提早五年,即1971年10月,撤离在新加坡驻守的英军。当时英国军事基地的贡献占新加坡国内生产总值约 20%,这样的撤离,会造成四万多国人昼夜间失去工作。于是,建国总理李光耀委托韩瑞生财政部长设立经济转型属,把英国军事基地转为其他用途。与此同时,新加坡经济发展局也极力吸引外来投资家到新加坡设厂。
1970年,这座英殖民政府的军用建筑物,改用作为新加坡指挥与参谋学院 (Singapore Command and Staff College),作为国防部训练军官的场地。2011年,学院改称为吴庆瑞指挥与参谋学院,以纪念建国先贤吴庆瑞。1967年,国防部长吴庆瑞博士成立了新加坡武装部队,实行新加坡国民服役制度——所有满18岁的新加坡男性公民,必须服兵役。新加坡是在那时候开始,拥有自己的军队。
福康宁螺旋阶梯
隔天早上,在福康宁酒店的不远处,步下梯级再转左,就会来到螺旋阶梯。若想要有好光线,最好早上到达,而且要有心理准备——须要排队 (有太多人想要拍照 !)