美国西岸加利福尼亚州的金门大桥 (Golden Gate Bridge)，是一座横跨金门海峡的悬索桥，将两地——旧金山市和马林县连接起来。 橘红色的大桥是旧金山的地标，也是世界出镜率最高的地标之一。
金门海峡是一道长 4.8公里，宽 1.6公里的水域，与东部的旧金山湾交汇后，流向太平洋。不同的是，旧金山湾只有 3.7~4.6米深，金门海峡则 90米深，加上强大的太平洋潮汐，使得那一带的风速每小时可达 121公里。
名称的来源
1846 年，美国船长约翰·弗雷蒙特 (John C. Frémont) 经过到此海峡时，想起了土耳其伊斯坦布尔的金角湾 (Golden Horn)，翻译自希腊文 Chrysoceras。弗雷蒙特从而得到了灵感，于是把海峡命名为 Chrysopylae，直译金门 (Golden Gate)。
不提及设计师
建成的金门桥，并非是来自当初原有的设计图。到底是谁设计了金门大桥？
1921年，总工程师约瑟夫·施特劳斯 (Joseph B. Strauss) 提交了第一份建造大桥梁的设计图——采用混合式的做法，两端的悬索跨度由悬臂桁架支撑。然而，他的设计却被报章公然恶评为极丑！
于是，施特劳斯委任公司的副总裁兼结构工程师查尔斯·埃利斯（Charles A. Ellis）与一位颇有知名度的悬索桥工程师，莱昂·莫伊塞夫 (Leon Solomon Moisseiff) 一同合作。
莱昂·莫伊塞夫于 1938年，在美国华盛顿州建造了世界第三大悬索桥，塔科马海峡悬索桥 (Tacoma Narrows Suspension Bridge)。悬索桥于 1940年竣工。不料，仅四个月后，这座桥竟 ”壮观性“ 地坍塌下来！随后的数十年，仍引起各界专家的关注，纷纷研究失败的原因。1943年，莫伊塞夫因心脏病逝世。
查尔斯·埃利斯在 1922 年至 1931 年担任金门大桥的设计工作。有学者坚信，埃利斯的计算与设计能力，远超施特劳斯，可说是功不可没。1929 年，众工程师说服施特劳斯更换设计图。可是之后不知何故，施特劳斯把副总裁埃利斯给开除了。1937年竣工后，施特劳斯把团队的名字都刻在牌匾上，安装在大桥的桥塔上，唯独不见查尔斯·埃利斯的名字。
埃利斯离职后，在芝加哥创办了一家咨询公司，担任公共工程管理局的顾问，也先后在美国的三所大学担任教授职位。
2012年，在南塔上安装了一块新牌匾，以纪念与表彰埃利斯建桥的贡献。
大桥的结构
金门大桥悬挂在两座 227米高的桥塔，距离1,280 米，形成了主跨——大桥中间的两条主钢索线，各长2332米。这比布鲁克林大桥长 3倍，比乔治华盛顿桥多出了 213米。每座桥塔各用了 60万个铆钉。金门大桥宽27米，两侧各3米宽的人行道，让公众过桥、散步。驾驶者和行人均可一览无余地欣赏两边海湾和海洋的景观。
直至1981年, 金门大桥是世界最长的悬挂桥。直至1993年，桥塔也是世界最高的。
困难重重
总工程师约瑟夫·施特劳斯于 1933年1月动工兴建，奠基仪式迟了一个月，2月26日才举行。建造过程中面临多个挑战。原因是金门海峡潮汐湍急，暴风雨和大雾频繁，使得施工困难重重。
南桥塔
建造金门大桥需要在海峡两岸打下坚实的基础。两座桥塔，北塔建在马林县的陆地上，南塔则建在旧金山市的水中。当时的工人须戴着潜水头盔和空气软管潜到 30米深的海底工作。冰冷、浑浊的水和强劲的水流使工作变得非常困难。为此，这些潜水员还得等待适当的时期，待水流随着潮汐变化而变得平静时方能工作。工作人员在水中建造了一堵椭圆形的大墙，宛如一个 “大浴缸”，再从中抽掉 900万多美制加仑 (3400万升) 的海水，以腾出空间倒入混泥土建造桥塔底部。
两座桥塔上的主钢索线，每根 0.9 米厚 (由 2.7万多条钢丝线压缩在一起)，重达 1.1万多吨。另外，有 500根较小的钢索线悬挂在两边的主钢索线上，形成肋形线条。这样，当强风来袭时，桥身能够安全地左右摇摆达 8.5米。
加一点想象力，肋形线条像不像一架巨型竖琴？
大雾
金门大桥标志性的橘红色，是经过多方面的提议，甚至是争议后才筛选决定。
首先，名为金门的大桥，为何不是金色的？
当年，大多数人一致认为大桥应该是油上金色的漆，才能够成为 ”名副其实“ 的金门大桥。可是，美国空军部却认为，大桥应该是橙色与白色交替。海军部极力反对，觉得黄色与黑色更理想！也有人认为铁灰色最美，最自然！
建筑师欧文·莫罗 (Irving F. Morrow) 最终决定使用单色——橘红色 (正确名称为 “国际橙色” International Orange, Hex 色码为 #C0362C)，主要是以安全为出发点。这种颜色实是安全背心、救生衣的颜色。安全背心有多种鲜亮的颜色，例如：红、深浅绿、黄、蓝、紫、甚至也有银色反光线条的黑色救生衣，供不同场地，不同用途使用。
为金门大桥油上橘红色的漆是首选，具有双重功能，既与周围的自然风光相得益彰，又可在浓雾弥漫时，让前来的船只清晰可见桥身。
桥塔的灯光和大桥的照明系统，在 1930年，也是由欧文·莫罗负责。因考虑到金门大桥的规模和开资预算，莫罗不希望将大桥的所有部分都有相同的亮度。此外，莫罗也认为华丽的灯光会让人忽视金门大桥的宏伟，因此选择了低压钠蒸气灯，在桥梁上发出微微的琥珀色光芒，而塔楼顶部的光线，是最少的。直至这座桥庆 50周年时，换上了高压钠蒸气灯，以突显桥塔的高度。
晚间，橘红色的大桥，因有光灯照亮，闪耀着金色的光芒，反射出海湾的水面，营造出一种神奇的效果。
装饰艺术
著名建筑师，约翰·埃伯森（John Eberson）于 1930年初加入团队，并采用在当时风靡一时的装饰艺术元素来为桥塔和锚地 ”画龙点睛“，使得大桥不只实用，还带出艺术美感。桥身的设计，则有查尔斯·埃利斯继续负责。
然而没多久，到了 4月份，也因施特劳斯请来了欧文·莫罗而被取代。与埃伯森相比，莫罗是一位默默无闻的旧金山建筑师。
30年代中期，莫罗放弃了施特劳斯早期甚为乏味的设计，改为较时尚、有现代感的桥塔设计。棱角分明的混凝土塔脚是大桥的入口，因此莫罗的设计强调了塔楼的高度。矩形塔门塔宛如高耸的梯子，往上攀升，宽度渐而减少。“梯级” 带有标志性的装饰艺术风格——垂直凹槽来装饰塔门，底部两个塔腿之间的棱角，特意制造层次感。当阳光照射在结构上时，这种几何形状能够创作出具有戏剧性、不断变化的日落影子。金门大桥的装饰艺术特征在艺术界里颇受钦佩，甚至被视为雕塑作品。
开幕通车
1933年动工建造金门大桥时，时值经济大萧条时期 (1929~1939 年)。整个工程耗资超过 3500万美元 (约今日的 6.1亿美元)，比预算还少了 130 万。仅花了四年四个多月，于 1937年 5月27日提前建成，28日中午正式通车。
目前金门大桥的车辆限速为每小时 45英里，即72公里。
68岁的总工程师约瑟夫·施特劳斯在大桥开幕的隔年，于1938年 5月18日逝世。在大桥附近，摆放着他的塑像以示纪念。有兴趣者，可参观金门大桥历史博物馆，或换另一个旅游方式——乘坐观光船欣赏金门大桥，在金门海峡上行驶时，还可看到恶魔岛。
